Les infamies photographiques de Sigmar Polke

Du 13 septembre au 22 décembre 2019
  • Sigmar Polke, Sans titre (Lady Shiva), 1977, Collection de Georg Polke

    Sigmar Polke, Cologne/ ADAGP, 2019

  • © LE BAL / Mathieu Samadet 

  • Sigmar Polke, Sans titre, 1970-1980, Collection de Georg Polke

     Sigmar Polke, Cologne/ADAGP, 2019

  • © LE BAL/ Matthieu Samadet 

  • Sigmar Polke, Sans titre, 1970-1980, Collection de Georg Polke

    Sigmar Polke, Cologne/ADAGP, 2019

  • © LE BAL / Mathieu Samadet 

  • Sigmar Polke, Sans titre (Hannelore Kunert), 1970-1980, Collection de Georg Polke

    Sigmar Polke, Cologne/ADAGP, 2019

DU 13 SEPTEMBRE AU 22 DÉCEMBRE 2019, LE BAL PRÉSENTE UN ENSEMBLE de PHOTOGRAPHIES INÉDITES DE SIGMAR POLKE DATANT DES ANNÉES 1970 ET 1980, RÉVÉLANT UN POLKE ALCHIMISTE DE LA MATIÈRE PHOTOGRAPHIQUE, POÈTE DU PRESQUE RIEN, S’AFFRANCHISSANT DE TOUTES LES RÈGLES DU MÉDIUM ET FÉROCE CHRONIQUEUR DE SON ÉPOQUE.

« Sans titre », c’est ainsi que Sigmar Polke a nommé son exposition de 1986 à la galerie Schmela. On pourrait décrire de manière tout aussi laconique l’ensemble de photographies qui seront présentées au BAL cet automne : des centaines de tirages sans titre ni date. Des prises de vue restées de longues années dans une caisse chez Georg, le fils de Sigmar Polke, et peu à peu tombées dans l’oubli.

— Fritz Emslander, co-commissaire, directeur adjoint du Museum Morsbroich, Leverkusen

Très tôt, Sigmar Polke utilise le medium photographique, à la fois de manière documentaire pour réaliser ses peintures, mais aussi de façon autonome. Il existe chez lui une contamination réciproque de ces deux domaines, au point qu’il est autant possible d’évoquer la dimension photographique de ses peintures que la dimension picturale de ses photographies. Son approche de la photographie est, dès le départ, artisanale et amateur. Polke a toujours tenu à développer et à tirer lui-même ses photographies, au mépris des règles en la matière (temps de pose hétérodoxes, usage de papiers et de produits périmés), pratiquant avec désinvolture la sous-exposition, la surexposition, comme la double exposition.

Pas de hiérarchie dans ces images où cohabitent les photos de famille, les autoportraits réalisés avec la complicité de ses comparses, les photos-souvenirs, les documents destinés à être traités picturalement, les expérimentations graphiques et chimiques, les photos de voyage, les images réalisées sous l’emprise de la drogue... Polke brouille à l’envie les taxinomies, les classificationset les oppositions consacrées : documentaire et fiction, archive et mythologie personnelle, art et publicité, amateur et professionnel, expérimental et populaire...

Polke est affamé d’images, de toutes les images. Il reste attentif à leur grandeur comme à leur faiblesse, s’arrogeant le droit de les manipuler, de les maltraiter même, pour leur faire rendre ce qu’elles possèdent, du plus profond de leurs plis, de leurs textures et de leurs significations... Tous les moyens sont bons, jusqu’aux plus vils, jusqu’aux plus contestables : la copie, le télescopage, le plagiat, le pillage et le sabotage... Son oeuvre se moque de la permanence et de la pérennité, il met joyeusement en avant l’altération, la conversion, l’instabilité, la transmutation des sujets et des formes. Tout ici est susceptible de se retrouver recouvert, dilué, oxydé, taché, pollué, corrompu, empoisonné...

Ses photographies, de la même manière, ne sont pas réductibles à un « style ». Elles en abolissent même la notion, avec une jubilation et une ivresse confondantes. Elles occupent au travers de leur hétérogénéité la totalité du spectre de la pensée photographique. Tout se passe comme si Polke minait de l’intérieur chacun des grands régimes modernes et contemporains de l’image : du formalisme post-Bauhaus, à l’approche documentaire d’un Walker Evans ou d’un August Sanders, de l’esthétique de la contre-culture (Fluxus, Punk, « trash ») à la tradition humaniste d’un Henri Cartier-Bresson.

Tout l’art de Sigmar Polke est dans ce plaisir à se saisir de ce qui arrive, d’être à l’affût de ce qui survient dans un processus. Vouloir l’accident, c’est reconnaître simplement que la « vérité » n’est pas à chercher dans les profondeurs de ce qui se cache, mais dans les balbutiements, les fêlures et les accrocs de ce qui se donne à voir. Les défaillances et les lapsus de l’image intéressent Polke, non sa relation à une quelconque vérité ou transcendance. Polke se fait un plaisir de renvoyer dos à dos aussi bien l’irrationalisme qui se targue d’être le seul à pouvoir exhiber la face cachée des choses, que le positivisme prétendant rendre raison de tout.

La peinture contaminée par la photographie, la photographie empoisonnée par la peinture : tout l’art de Polke se tient dans ce va-et-vient. Les infamies photographiques de Polke sont à cet égard exemplaires d’une position esthétique et éthique éminemment libertaire. Polke n’essaye pas de « sauver » la peinture par la photographie, ou de donner ses lettres de noblesse à la photographie au travers de la peinture, selon une rhétorique contemporaine bien rodée. Il amplifie, au contraire, la mauvaise réputation respective de chacune de ces soeurs ennemies.
 

— Bernard Marcadé, co-commissaire, extrait du texte inédit Les infamies photographiques de Sigmar Polke
 

« Mon art est comme un buisson élagué par les préjugés - malgré tout nous grandissons, voire mieux. Et nous proliférons non seulement vers le haut, mais aussi vers le bas. » - SIGMAR POLKE 

 

La presse en parle

« Là où Warhol utilise des documents comme base de son travail en idéalisant la reproduction, Polke constitue une vaste banque d’images hétéroclites, toujours avec un inextinguible appétit. Le point y est récurrent : inspiration de ses peintures tramées ; mais aussi taches, superpositions. L’accident est primordial. Il fait advenir l’image. Polke le provoque, comme une condition sine qua non de la création.»

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« Ce qui est magnifique dans cette exposition, c’est de voir le soin avec lequel il s’occupait lui-même de ses tirages. […] On a souvent dit que la photographie était un art de la reproduction mais avec Sigmar Polke […]chaque photographie que vous allez voir au BAL est en réalité un original. »

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« Polke peintre, Polke dessinateur, Polke photographe : les facettes de l’artiste fusionnent au profit d’une attention à la profondeur d’apparition des choses. [...] Sigmar Polke fait feu de tout bois et image de toute apparition. »

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« Vestiges d'une dystopie, images des années 70-80 [...] elles exhibent la beauté de ce qui ne cesse de les empoisonner.»

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« Chez Polke, il est frappant que l’image photographique fasse tantôt l’objet d’une action superficielle, qui en altère l’épiderme, tantôt d’un traitement de choc qui en bouleverse la chair. »

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Infos pratiques

Des visites de l'exposition sont proposées gratuitement sur présentation du billet d'entrée. Pour en savoir plus cliquez ici. 

Le commissariat de l’exposition est assuré par Fritz Emslander, Georg Polke, Bernard Marcadé et Diane Dufour.
L’exposition est organisée en collaboration avec le Museum Morsbroich de Leverkusen (Allemagne).
Elle y a été présentée du 25 mai au 2 septembre 2018.

Les 300 tirages d’époque sont issus de la collection personnelle de Georg Polke.

À l’occasion de l’exposition, deux journées de colloque autour de l’oeuvre photographique de Sigmar Polke seront organisées le 17 octobre et le 8 novembre.

Un livre publié par LE BAL accompagne l'exposition.

Partenaires médias : Art Press, i-D Magazine, L’OEil de la Photographie, Polka Magazine, Slash/, Télérama
 

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Autour de l'expo

Mauvaise réputation, Sigmar Polke et la photographie

Deux soirées d’étude

Jeudi 17 octobre et vendredi 8 novembre 18h-21h

Animer la photographie, construire l'histoire

Projection et rencontre avec Deimantas Narkevicius

Jeudi 10 octobre - 20H

DÉFIER LE NOIR ANTÉRIEUR, APPARITION DES FANTÔMES

RENCONTRE ET PERFORMANCE

Jeudi 21 novembre 2019 – 20h

Le cinéma contaminé

Cycle de cinéma en parallèle de l'exposition « Les Infamies photographiques de Sigmar Polke »

Mardi 8 octobre et 26 novembre 2019 - 20h

BUTO CONNEXIONS

Projections, concert, danse, publications, discussion

Vendredi 15 novembre – 20h et samedi 16 novembre 2019 – 20h30

LA PARESSE DE L’ACTION

PROJECTION ET RENCONTRE AVEC DAVID CLAERBOUT

Jeudi 14 novembre 2019 – 20h

Aller plus loin